S'inspirant du conte de fées classique des frères Grimm, l'opéra de Humperdinck a été composé en 1891 et reprend la même histoire, celle de deux frères et sœurs abandonnés dans les bois, sans rien d'autre qu'une sorcière et une maison en pain d'épices tentante.
L'histoire originale du recueil des frères Grimm est beaucoup plus sombre que celle de la version de Humperdinck, avec l'ajout d'anges amicaux et d'esprits pour guider les enfants. Humperdinck était l'assistant de Wagner au début de sa carrière et a été fortement influencé par son style musical. Il a cependant souhaité des sujets plus légers pour son opéra et a créé des mondes musicaux où les enfants sont toujours protégés.
Notre production de Hansel et Gretel se déroule dans l'Amérique des années 1950, afin d'explorer les thèmes non seulement de la faim, mais aussi du désir et de la superficialité. Les enfants vivent dans un monde où il y a deux poids et deux mesures et sont à la recherche de quelque chose de vrai.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Hansel et Gretel d'Engelbert Humperdinck est le roi des opéras pour tout public. Humperdinck y réussit à intégrer deux grands courants de la musique allemande du 19e siècle. Le premier est la riche tradition de la chanson populaire, un puits profond de mélodies et de sentiments directs qui a également inspiré Schubert, Schumann et Brahms.   Le second est celui des gigantesques drames musicaux de Wagner qui représentent la musique la plus avancée, la plus complexe et la plus radicalement moderne de tous les compositeurs de l'époque.  
 

 Le résultat de ces riches ingrédients est une délicieuse confiserie, le meilleur des deux mondes, imbattable à la fois par sa mélodie séduisante et par son harmonie et son orchestration d'une luxuriance ravissante. Comme l'ont fait remarquer certains admirateurs, une beauté aussi somptueuse et bien faite est vraiment trop bonne pour les enfants! Mais l'opéra est aussi très amusant et constitue un excellent point d'entrée dans l'opéra allemand. L'influence de l'opéra a également été considérable - Richard Strauss a dirigé la première et il a directement emprunté et volé à cet opéra ses opéras tout au long de sa carrière. La Rusalka de Dvorak a également une énorme dette de gratitude envers cette œuvre, non seulement par son traitement superbe de la chanson folklorique dans le contexte de la musique symphonique du XIXe siècle, mais aussi par les couleurs orchestrales et la délicate évocation de la forêt que Humperdinck réussit à mettre en œuvre.

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Le sujet est également extrêmement profond et puissant. Les contes de fées représentent l'un des plus anciens héritages culturels que nous ayons, et nombre d'entre eux remontent à des sources plus anciennes que les textes fondateurs des principales religions du monde. Ces histoires, itérées et affinées à l'infini par des centaines de générations de parents qui les racontent à leurs enfants à l'heure du coucher, représentent peut-être l'ensemble de connaissances le plus profond que nous ayons sur la manière dont les enfants doivent affronter les nombreuses difficultés qui les attendent à l'âge adulte.